Allergie à la moisissure : symptômes, traitement, risques…

Les moisissures sont une forme d’organisme multicellulaire appartenant au règne des champignons, c’est-à-dire différent des animaux et des plantes. Non seulement elles ne représentent pas un problème ou un risque pour la santé en soi, mais dans certains cas, elles deviennent la cible d’une sélection précise (les exemples les plus évidents sont certains fromages, comme le Gorgonzola et le Roquefort, et la production industrielle d’antibiotiques).

Dans la maison, une certaine présence de moisissures en suspension dans l’air est tout à fait naturelle, alors qu’elles peuvent devenir une menace pour la santé en cas de dépôts visibles sur les murs et autres surfaces (voir aussi l’article dédié), car elles sont capables de produire :

• DES ALLERGÈNES, C’EST-À-DIRE DES SUBSTANCES (GÉNÉRALEMENT DE NATURE PROTÉIQUE) CAPABLES DE PROVOQUER DES TROUBLES RESPIRATOIRES CHEZ DES INDIVIDUS SENSIBLES, IRRITANT POUR LES YEUX, LA PEAU, LE NEZ, LA GORGE ET LES POUMONS.

Les moisissures ont tendance à proliférer en présence de 4 facteurs clés :

• Nourriture
• air,
• température et humidité adéquate.

Les Causes

Tout le monde respire des moisissures en suspension dans l’air à tout moment, mais seules certaines personnes hypersensibles, et seulement en présence de concentrations élevées, développent des réactions allergiques ou asthmatiques ; être allergique aux moisissures signifie que le système immunitaire est trop sensible à certaines spores spécifiques produites par les moisissures (une sorte de graine que la cellule produit pour proliférer à distance), les reconnaissant par erreur comme une menace possible et réagissant en conséquence.

Il existe des centaines de types de moisissures, mais toutes ne sont pas capables de déclencher des symptômes allergiques ; on distingue généralement quatre genres :

• ALTERNARIA,
• ASPERGILLUS,
• CLADOSPORIUM
• ET LE PÉNICILLIUM.

Les réactions à la présence des spores responsables peuvent se produire à l’intérieur, généralement humide et avec des traces évidentes de moisissures sur les surfaces, ou à l’extérieur, les jours où les spores sont libérées dans l’air que nous respirons.

Facteurs de risque

Certaines personnes présentent un risque accru de développer des allergies aux moisissures, avec des symptômes éventuellement plus graves :

• ANTÉCÉDENTS FAMILIAUX D’ALLERGIES (SOI-MÊME OU DES PARENTS PROCHES)
• PRÉSENCE D’AUTRES MALADIES RESPIRATOIRES, TELLES QUE L’ASTHME ET LE BPCO
• L’EXPOSITION AUX MOISISSURES PENDANT DE LONGUES PÉRIODES (PAR EXEMPLE, DANS UN ENVIRONNEMENT DOMESTIQUE HUMIDE ET PROPICE À LA FORMATION DE MOISISSURES).

Allergie alimentaire

Les champignons et les moisissures présents dans les aliments ne provoquent généralement pas de problèmes respiratoires chez les personnes allergiques, alors que les symptômes observés sont plus souvent le résultat de réactions vasculaires (effets sur les vaisseaux sanguins), mais il s’agit là d’un problème différent. Par exemple, les aliments fermentés (comme le vin) peuvent contenir naturellement une substance appelée histamine, la même substance libérée par l’organisme lors des réactions allergiques, qui, chez les personnes prédisposées, peut entraîner des réactions d’hypersensibilité lorsqu’elle est consommée. L’allergie aux levures est cependant beaucoup plus rare qu’on ne le pense.

Symptômes

Les symptômes déclenchés par le contact avec les spores de moisissures chez les personnes allergiques sont ceux caractéristiques de toute forme de rhinite allergique :

• DÉMANGEAISONS DU NEZ, DE LA BOUCHE ET DES LÈVRES
• STARNUTS
• YEUX ROUGIS ET LARMOYANTS
• NEZ BOUCHÉ ET QUI COULE.

Dans certains cas, la réaction se produit immédiatement après le contact, chez d’autres patients, les symptômes apparaissent avec un retard de quelques heures ; la gravité des symptômes peut également varier d’un cas à l’autre.

Il convient de noter que, contrairement aux allergies au pollen par exemple, le schéma saisonnier typique des symptômes n’est pas observé dans le cas des moisissures ; cependant, même à l’extérieur, les moisissures ne meurent pas avec les changements de température, même s’ils sont extrêmes, elles sont généralement capables d’entrer dans un état inactif et d’y rester jusqu’à ce que les conditions climatiques soient à nouveau compatibles avec la survie, donc :

• À L’EXTÉRIEUR, ILS PEUVENT PROVOQUER DES SYMPTÔMES EN ÉTÉ ET EN AUTOMNE (SOUS NOS CLIMATS),
• À L’INTÉRIEUR TOUTE L’ANNÉE.

Complications

Chez les personnes prédisposées, la réaction peut être si grave qu’elle conduit à une crise asthmatique, caractérisée par des plaintes plus sévères :

• WHEEZING,
• L’ESSOUFFLEMENT
• SENSATION DE CONSTRICTION DE LA POITRINE.

Plus rarement, on observe des affections connexes même graves, telles que :

• LA SINUSITE ALLERGIQUE,
• ASPERGILLOSE,
• PNEUMONIE D’HYPERSENSIBILITÉ.

Chez les sujets dont le système immunitaire est compromis (par exemple en cas de SIDA), ils peuvent également être à l’origine d’infections systémiques.

Diagnostic

Les symptômes de l’allergie aux moisissures étant essentiellement les mêmes que ceux d’autres affections allergiques (pollen, animaux, acariens, etc.), des tests d’allergie spécifiques peuvent être utilisés pour un diagnostic différentiel correct, comme le test cutané, une approche peu invasive qui permet d’obtenir un résultat en quelques minutes. Le test consiste à piquer la peau avec de minuscules aiguilles contenant des extraits de moisissures. En cas d’allergie, un pomphoïde en relief et rougi se développe.

Si nécessaire, il est également possible de combiner, ou alternativement de prescrire, des tests sanguins impliquant des anticorps impliqués dans les réactions allergiques (IgE), mais cette approche présente un risque plus élevé de faux positifs/négatifs.

Traitement

Éviter l’exposition à l’allergène responsable est la stratégie de choix pour toute forme d’allergie ; dans le cas spécifique des moisissures, il est particulièrement recommandé de :

• RESTER À L’INTÉRIEUR LES JOURS OÙ L’ON S’ATTEND À UNE FORTE TENEUR EN MOISISSURES (VOUS TROUVEREZ DE NOMBREUX
• SERVICES EN LIGNE, GÉNÉRALEMENT LIÉS À LA MÉTÉO, OÙ CES INFORMATIONS SONT DISPONIBLES)
• ÉVITEZ LES PELOUSES NON CULTIVÉES ET LES TRAVAUX EXTÉRIEURS TELS QUE LE RATISSAGE DES FEUILLES.
• PRENEZ UNE DOUCHE LORSQUE VOUS RENTREZ CHEZ VOUS, AFIN DE LAVER LES ALLERGÈNES DÉPOSÉS SUR VOTRE PEAU ET VOS CHEVEUX.
• ÉLIMINEZ LES MOISISSURES DES PIÈCES DE VOTRE MAISON EN RÉDUISANT LE TAUX D’HUMIDITÉ À MOINS DE 60 %.

À la maison, les déshumidificateurs sont recommandés pour réduire et maintenir l’humidité en dessous de 60 %.

Chez les patients chez qui il n’est pas possible d’obtenir un bon contrôle des symptômes, et où l’impact sur la qualité de vie est donc compromis d’une manière ou d’une autre, il est possible d’envisager une immunothérapie (improprement indiquée comme un vaccin contre les allergies) ; il s’agit d’une approche à long terme (quelques années), mais qui peut apporter un soulagement graduel et progressif, jusqu’à une régression presque complète de la sensibilité.